Pela
sua superfície (1 285.215 km2), o Peru é
o terceiro país da América do Sul após
o Brasil e a Argentina. Situado entre o Equador e o 18.o
grau de latitude do sul, compete à zona intertropicale.
Recorta-se em três grandes regiões geográficas:
ao oeste, sobre a costa Pacífica, estreita uma
banda desértica espalhada oasis urbanisées,
uma região montanhosa central, a sierra dos Andes
(cerca de 30% do território), composta de cordilheiras
que culminam à mais 6.000m e uma vasta bandeja,
o Altiplano; por último, ao leste, as planícies
florestais e as colinas da bacia amazónica que
ocupam 60% do território.
A
massa dos Andes e as correntes costeiras induzem grandes
variações das condições atmosféricas
de uma região ao outro e as palavras “inverno”
e “sido” perdem um tanto o seu sentido. Realmente,
as estações são marcadas por diferenças
de precipitações. Liméniens, por
exemplo, chamam verão os meses de Dezembro à
Abril, quentes e ensolarados, e inverno o resto do ano,
em que o nevoeiro instala-se. Na sierra, o inverno é
a estação das chuvas (de Outubro à
Maio). Embora as neves eternas cubram às cimeiras
mais elevadas, as quedas de neve são pouco frequentes
nas regiões habitadas. Na floresta amazónica,
por último, faz calor e húmido todo o ano.
O
Peru conta 22,5 milhões de habitantes, dos quais
7 milhões vivem na capital, Lima. Cerca de 45%
dos Peruanos são indianos, 37% mestizos (mestiços
de Brancos e de indianos), 15% de origem europeia e 3%
descem de escravos pretos ou imigrantes japoneses e chineses.
As duas línguas oficiais são o espanhol
e o quechua. De acordo com as estimativas, 92% dos Peruanos
são católicos, ainda que a religião
que praticam ainda é marcada pelos cultos précolombiens.
O Peru possui 2000 Km de costas, o longo das quais estende-se
um dos desertos mais áridos do mundo. Contudo é
cortado pelos rios descidos dos Andes, cujos vales irrigados
protegem perto da metade da população.
