Isolada entre deserto e montanha, mais de 1.000 Km ao Sul de Lima, Arequipa, a segunda aglomeração urbana do Peru, é uma cidade opulenta e mais importante o centro intelectual do país. As suas casas de pedras vulcânicas de um branco étincelant sob céus ensolarados quase todo o ano, valeram-lhe o apelido “de cidade branca”. Arequipa é situado no meio oasis de verdejante e dominado por um grupo de vulcões, do qual o Misti (5.821m) e o Chachani (6.075m), mais elevado de todos.

A região primeiro colonisée pelo Aymarà, seguidamente o Quechuas, por último o Incas instalou-se. Contudo a cidade actual foi fundada pelos Espanhóis em 1540. Muito tempo isolada do resto do país, Arequipa conservou intacto o seu carimbo colonial: bonitas residências patriciennes ao frontão esculpido e as janelas decoradas de ferro forjado, numerosas igrejas e conventos.
O convento de Santa Catalina é sem dúvida monumento mais surpreendente e mais interessante de Arequipa. Aberto ao público desde 1970 após ter protegido durante quatro séculos uma comunidade de carmélite procedente de ricos famílias espanholas da região. Fundado em 1580, ocupa uma superfície de mais 20.000m ² e protegia pelo menos 500 religiosos. Santa Catalina é uma cidade na cidade, penetrando se reencontra-se-se cheio em século XVI… patios, claustros, casas específicas, construção monastiques, separados por verdadeiras ruas…
A cidade é composta essencialmente de brancos e mestiços, os pouco Indianos.

Em redor de Arequipa
A reserva de Aguada Blanca, destinada à protecção de espécies ameaçadas como vigognes.
O lantejoula e há tranquilamente. Pode-se banhar-se às fontes termais de Yura, ao pé do Chachami.
O sítio arqueológico Toro Muerto, um conjunto de pedras gravadas e esculpidas tem mais de 1000 anos pelos indianos Huari. O vale dos vulcões, no qual mais de 40 vulcões, cujos alguns em actividade, compõem uma paisagem totalmente lunar. Mais o grande canhão do mundo: o canhão del colca que atinge por lugares mais 3000m de desigual, dominado pelas neves eternas. Se encontram numerosas fontes termais e aldeias tradicionais e muito acolhedoras.